A palavra 'Estética' vem do grego Aísthesis, que significa sensação, sentimento. Diferentemente da poética, que á parte de gêneros artísticos constituídos, a estética analisa o complexo das sxensações e dos sentimentos, investiga a sua integração nas atividades físicas e mentais do homem, debruçando-se sobre as produções d sensibilidade, como fim de determinar suas relações com o conhecimento, a razão e a ética.

Nossos juízos de valor e preferências quant às coisas sensíveis são meramente subjetivos e arbitrários? As regras de gosto seriam mers convenções, normas impostas pela autoridade de grupos ou indivíduos? Ou haveria no gosto um elemento raiconal ou uma capacidade autônoma de perceber e julgar?

A maioria dos manuais de est´tica parte (consciente ou inconscientemente) de um pressuposto empírico e instrumental compartilhado com as histórias da arte. supõe-se que haveria uma 'origem' da arte: os restos arqueológicos de instrumentos e obrs (por exemlo, pinturas rupestres) pré-históricos comprovariam interesses ou finalidades praticas dessas produções 'artísticas'. Nessa visão, a experiência estética e a arte não teriam um estatuto autônomo, e sim preencheriam uma função determinada por necessidades alheias à arte.

(Trecho extraído do livro 'Estética' de Kathrin H. Rosenfield, coleção Filosofia Passo-a-passo n° 63, Jorge Zahar Editor, p. 7 a 9)

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